Das südliche Afrika ist die Heimat zweier der großen Namen der Bahnwelt, und wer eine Reise zwischen Kapstadt und Pretoria plant, wägt fast immer den einen gegen den anderen ab. Rovos Rail, bekannt als „the Pride of Africa“, und The Blue Train durchqueren beide denselben dramatischen Korridor aus Karoo-Wüste, Weinland und Gebirgspässen, bieten an Bord jedoch deutlich unterschiedliche Erlebnisse. Bei den Reisen, die wir bei Palace Trains organisieren, gehört dies zu den Fragen, die unsere Gäste am häufigsten stellen – und die ehrliche Antwort lautet: Beide Züge belohnen den richtigen Reisenden, nur eben nicht denselben.
Im Folgenden vergleichen wir Routen, Reisetempo, Kabinenstil und die Safari-Verlängerungen, die beide Züge bieten, damit Sie entscheiden können, welcher zu Ihrer Reise durch das südliche Afrika passt.
Zwei Züge, ein legendärer Korridor
Beide Züge befahren die Strecke Pretoria–Kapstadt, allerdings in ganz unterschiedlichem Tempo. The Blue Train ist der schnellere und geradlinigere der beiden: Seine charakteristische Fahrt zwischen Pretoria und Kapstadt dauert rund 27 Stunden – ein einziger nächtlicher Sprint quer durch das Land. Rovos Rail lässt sich auf derselben Strecke weit mehr Zeit und dehnt sie auf zwei Nächte und etwa 50 Stunden aus, mit einem Halt bei Tageslicht im viktorianischen Dorf Matjiesfontein, das beide Züge für eine Foto- und Bewegungspause ansteuern. Stellen Sie sich The Blue Train als eleganten Express vor und Rovos Rail als rollendes Landhaus, das zufällig einen Fahrplan hat – dann haben Sie den wesentlichen Unterschied erfasst.
Wirklich auseinander gehen die beiden beim Anspruch ihrer Routen. The Blue Train beschränkt sich weitgehend auf zwei Korridore – Pretoria–Kapstadt und eine saisonale Verbindung Pretoria–Hoedspruit in Richtung Kruger. Rovos Rail betreibt dagegen ein echtes Streckennetz: Pretoria–Durban, Pretoria–Victoriafälle, Pretoria–Swakopmund durch Namibia sowie seine transkontinentale Paradereise von Kapstadt nach Daressalam in Tansania, die sich über fast zwei Wochen und vier Länder erstreckt. Wer eine einzige unvergessliche Nacht an Bord sucht, tendiert zu The Blue Train; wer eine Expedition durch mehrere Länder plant, neigt eher zu Rovos.
Stil an Bord und Kabinenkomfort
Die Suiten von The Blue Train setzen auf zeitgemäßen Fünf-Sterne-Schliff – Bäder in Marmoroptik, persönlicher Butlerservice, Fußbodenheizung in einigen Kategorien und WLAN im gesamten Zug, was für einen Luxus-Schlafwagenzug ungewöhnlich ist und von Gästen geschätzt wird, die erreichbar bleiben möchten. Rovos Rail lässt dagegen ganz bewusst das goldene Zeitalter des afrikanischen Bahnreisens wieder aufleben: dunkle Holzvertäfelung, Messingbeschläge und einige der größten Suiten aller Züge der Welt, darunter die Royal Suite mit eigener Badewanne in voller Größe und privater Lounge. Keiner der beiden Züge hat eine „Budget“-Kabinenkategorie im herkömmlichen Sinn – beide sind als echte All-inclusive-Luxuserlebnisse bepreist und ausgestattet –, doch die größeren Suiten und das gemächlichere Tempo von Rovos kommen Reisenden entgegen, für die der Zug selbst das Ziel ist, während The Blue Train jene anspricht, die Opulenz effizient genießen möchten.
Beim Essen zeigt sich dasselbe Muster. Beide Züge servieren mehrgängige südafrikanische Küche mit regionalen Weinen in formellen Speisewagen mit Dresscode zum Abendessen, doch die längeren Fahrten von Rovos erlauben einen gemächlicheren Rhythmus aus Mahlzeiten, Stunden im seitlich offenen Aussichtswagen und Gesprächen mit Mitreisenden – ein Markenzeichen der großen historischen Züge, die wir in der gesamten Palace Trains-Kollektion vorstellen.
Safari und Verlängerungsoptionen
Keiner der beiden Züge lässt sich losgelöst vom Safari-Reiz Südafrikas betrachten, und genau hier kommt es bei der Reiseplanung am meisten an. Die Route Pretoria–Victoriafälle von Rovos Rail bringt die Gäste direkt zu einem der sieben Naturwunder der Welt, während sich die Fahrt Kapstadt–Daressalam mit Safari-Verlängerungen im nördlichen Circuit Tansanias kombinieren lässt. Die Route Pretoria–Hoedspruit von The Blue Train wurde eigens als Brücke zu den Lodges in der Kruger-Region geschaffen und ist damit eine naheliegende Ergänzung für Gäste, die eine Buschsafari mit Bahnglamour einrahmen möchten, statt den Zug zum Mittelpunkt der Reise zu machen.
Die meisten unserer Gäste verbinden beide Züge mit einem Aufenthalt in Kapstadt am einen und Pretoria am anderen Ende und nutzen die Bahnreise als verbindendes Element zwischen dem Kap-Weinland und dem Highveld, nicht als eigenständige Reise. So lassen sich rund um zwei oder drei Tage an Bord einige Nächte in jeder Stadt einplanen – Kapstadts Hafen und Tafelberg, Pretorias von Jacarandas gesäumte Straßen.
Welcher Zug ist der richtige für Sie?
Wenn Ihnen eine einzige, unvergessliche Nacht zwischen zwei großen Städten mit modernem Komfort und WLAN am wichtigsten ist, ist The Blue Train die zeitsparendere Wahl. Soll der Zug selbst zum mehrtägigen Rückzugsort werden – größere Suiten, eine langsam vorüberziehende Karoo-Landschaft und die Möglichkeit, weiter nach Namibia, zu den Victoriafällen oder nach Ostafrika zu reisen –, ist Rovos Rail kaum zu übertreffen. Er ist zudem der Zug, der am häufigsten in einem Atemzug mit den anderen großen historischen Bahnlinien der Welt genannt wird, vom Venice Simplon-Orient-Express in Europa bis zum Ghan in Australien.
Beide Züge verkehren nach festen saisonalen Fahrplänen statt täglich. Verfügbarkeit und aktuelle Preise prüfen Sie daher am besten direkt auf der Rovos-Rail-Seite oder der Blue-Train-Seite, statt sie aus Vorjahren abzuleiten. Unser Team hilft Ihnen auch gern, eine Bahnreise durch das südliche Afrika mit anderen Reisezielen unseres Angebots zu vergleichen, aktuelle Abfahrten zu prüfen oder eine kombinierte Bahn- und Safari-Reiseroute zusammenzustellen – nehmen Sie einfach Kontakt auf, und wir erläutern Ihnen die Möglichkeiten.
Wenn Sie genauer wissen möchten, wie sich eine Woche an Bord tatsächlich anfühlt: Unser Rovos-Rail-Journal und unser Blue-Train-Journal gehen ausführlicher auf Tag-für-Tag-Reiserouten, Kulinarik und Kabinenkategorien ein, als es hier möglich ist.
